Центральний корт Parco della Salinella пережив ніч, яку запам’ятають надовго. Глядачі перейшли від тиші до недовіри, а потім до овацій, які, здавалося, не стихнуть. Єгиптяни Юссеф Хоссам і Жорж Вакім, дев’яті сіяні, влаштували головну сенсацію 1/8 фіналу XX Середземноморських ігор, обігравши головних фаворитів турніру — іспанців Поля Ернандеса та Гільє Кольядо — з рахунком 6-4, 4-6, 7-5 після двох годин справжньої битви.
Фінальна сцена була промовистою: руки на голові, стримані сльози, рідні, які вибігли на корт, і обійми, що ввібрали роки праці. Для Єгипту ця перемога — більше, ніж вихід у чвертьфінал. Це історичний крок.
Матч мав мінливий сценарій, повний напруги. Хоссам і Вакім розпочали впевнено, зробивши вирішальний брейк за рахунку 4-4 у першому сеті. Але іспанці відповіли у другому, повернувши інтригу. Розв’язка ж стала справжньою демонстрацією характеру: за рахунку 5-4 у третьому сеті єгиптяни відіграли матчбол. Вони не лише вистояли, а й завершили матч на свою користь — 7-5, влаштувавши бурхливе святкування.
«Це неймовірна перемога для нас і для нашої країни», — зізнався Вакім, ще не оговтавшись від емоцій.
Хоссам, помітно зворушений, додав деталь, яка підкреслює вагу тріумфу: «Це був мій перший матч після травми стегна, через яку я пропустив кілька місяців. Перемогти так — це неймовірна гордість».
Далі на єгипетську пару чекають Марко Касетта та Сімоне Іаковіно, які впевнено переграли марокканців Аламі/Ель Амрані — 6-4, 6-4.
Інші результати дня також були вражаючими. Флавіо Аббате та Альваро Монтьєль розгромили Куррі/Наску — 6-1, 6-0. Бастьєн Бланке і Ділан Гішар не залишили шансів Федороффу/Мініоні — 6-2, 6-2. Ці пари зустрінуться у чвертьфіналі, подарувавши нам протистояння Італія — Франція, яке вже стало своєрідною класикою континентального паделу.
1/8 фіналу цих Середземноморських ігор дала зрозуміти: турнір уже має свою головну сенсацію… і обіцяє ще не одну.
